Preparazione della polvere di pomodoro mediante essiccazione a spruzzo

L’ottimizzazione del processo di essiccazione a spruzzo per la preparazione della polvere di pomodoro è di grande importanza. La temperatura dell'aria calda in ingresso è un fattore chiave che influenza il contenuto di umidità della polvere di pomodoro. All'aumentare della temperatura dell'aria calda in ingresso, il contenuto di umidità della polvere di pomodoro diminuisce gradualmente, ma questa tendenza al ribasso si indebolisce quando la temperatura supera i 140 gradi. Quando la temperatura dell'aria calda in ingresso è troppo bassa, una grande quantità di polvere aderisce all'interno della torre di spruzzatura, determinando un contenuto di umidità superiore al 9%, che non soddisfa i requisiti per la conservazione della polvere. Al contrario, quando la temperatura è troppo elevata, superando i 180 gradi, la polvere scurisce di colore, sviluppa un odore di bruciato e le sostanze-sensibili al calore si decompongono e vengono perse, portando ad un deterioramento della qualità della polvere di pomodoro. Pertanto, un adeguato intervallo di temperatura dell'aria calda in ingresso è fondamentale.

Anche il contenuto di sostanza secca del materiale ha un impatto significativo sul processo di essiccazione a spruzzo. Quando il contenuto di sostanza secca è pari all'8%, si verifica una forte adesione alle pareti della torre di spruzzatura, con conseguente elevato contenuto di umidità della polvere e scarsa qualità. Un contenuto di sostanza secca del 20% indica una scarsa fluidità del materiale, un facile intasamento degli ugelli e non è adatto all'essiccazione a spruzzo. Al contrario, i materiali con un contenuto di sostanza secca del 12% hanno mostrato una buona adattabilità al processo, producendo polveri con colore e qualità migliori dopo l’essiccazione e un contenuto di umidità del 6,7%.

Il controllo della temperatura del materiale è altrettanto importante. Al di sotto dei 50 gradi, la differenza di temperatura tra l'ingresso e l'uscita è ridotta, con conseguente bassa efficienza di asciugatura e una velocità di asciugatura lenta. Al di sopra dei 65 gradi, le sostanze nutritive (come la vitamina C-sensibile al calore e il licopene) vengono gravemente perse e il colore rosa si scurisce. Pertanto, il materiale deve essere mantenuto a circa 55 gradi per risultati ottimali.

Anche la portata e la velocità dell'atomizzatore centrifugo sono parametri chiave che influiscono sulla qualità della polvere di pomodoro. Una portata di 10 ml/min e una velocità dell'atomizzatore di 28.000 giri/min garantiscono un'adesione minima alle pareti, una buona atomizzazione e polvere di pomodoro di alta-qualità. Durante la spruzzatura è fondamentale mantenere una velocità costante dell'atomizzatore centrifugo; una portata troppo alta o troppo bassa influenzerà l'efficienza produttiva e la qualità della polvere. Una portata eccessiva può portare a una scarsa atomizzazione e adesione alle pareti, mentre una portata insufficiente ridurrà l’efficienza produttiva.

In sintesi, ottimizzando i parametri di processo come la temperatura dell'aria calda in ingresso, il contenuto di sostanza secca del materiale, la temperatura del materiale, la portata e la velocità dell'essiccatore centrifugo, è possibile migliorare efficacemente la qualità e l'efficienza della polvere di pomodoro preparata mediante essiccazione a spruzzo.