L'importanza dello strato isolante del cavo di tracciamento elettrico

In inverno, quando si utilizzano sistemi di tracciamento elettrico, è comune incontrare situazioni in cui alcune parti dei tubi sono ghiacciate mentre altre sono bollenti. Molte persone presumono che ciò sia dovuto a un potere di tracciamento termico insufficiente, ma la ragione principale è spesso un isolamento inadeguato. L'isolamento danneggiato, lo spessore non uniforme o i giunti che perdono causano una perdita di calore non uniforme. La riparazione dello strato isolante risolverà questo problema.

In primo luogo, un danno localizzato allo strato isolante provoca una "perdita" di calore, con conseguente raffreddamento dei tubi. Se lo strato isolante dei tubi di tracciamento elettrico presenta buchi o crepe, il calore proveniente dalle aree danneggiate si dissiperà direttamente nell'aria. Anche se il sistema di tracciamento elettrico funziona correttamente, i tubi avranno difficoltà a riscaldarsi e potrebbero persino congelarsi. In un complesso residenziale, i tubi degli estintori in un garage sotterraneo presentavano numerosi piccoli fori scavati dai ratti nello strato isolante. I tubi in quei punti sono rimasti congelati per tutto l'inverno, mentre le aree non danneggiate erano bollenti. Nel balcone di un altro residente, lo strato isolante del sistema di tracciamento elettrico di una tubazione dell'acqua si è rotto a causa del vento e dell'esposizione al sole. La temperatura nell'area della fessura era di soli 2 gradi, mentre in altre aree raggiungeva i 15 gradi. Quando si riscontra un isolamento danneggiato, i fori devono essere tappati con cotone isolante e le fessure devono essere sigillate con nastro isolante per evitare perdite di calore. In secondo luogo, lo spessore irregolare dello strato isolante porta ad una distribuzione irregolare del calore. Le aree sottili diventano bollenti al tatto, mentre le aree più spesse si riscaldano lentamente. Uno spessore incoerente dello strato isolante in diverse aree provoca un accumulo di calore nelle sezioni più sottili, causando calore eccessivo e rendendo i tubi insopportabilmente caldi; nelle sezioni più spesse la trasmissione del calore è ostacolata, i tubi si riscaldano lentamente e possono addirittura raffreddarsi a causa dello squilibrio tra dissipazione e produzione di calore. Ad esempio, nel progetto di tracciamento elettrico di un oleodotto di una fabbrica, lo strato isolante in corrispondenza delle curve era di soli 10 mm (lo standard richiede 20 mm), con conseguente temperatura del tubo di 60 gradi, mentre le sezioni diritte, con uno strato isolante di 25 mm di spessore, mantenevano una temperatura stabile di 30 gradi. Nelle case rurali auto-costruite, il tracciamento termico delle tubazioni dell'acqua spesso comporta uno spessore incoerente dell'isolamento avvolto manualmente, con sezioni più spesse che congelano e sezioni più sottili insopportabilmente calde al tatto. Lo spessore dello strato isolante deve essere standardizzato secondo le specifiche, con un isolamento più spesso di 5-10 mm applicato su curve, giunti e altre aree soggette a perdite di calore per garantire una distribuzione uniforme del calore.

Inoltre, i giunti degli strati isolanti non sigillati creano "punti caldi". Se le giunture dello strato isolante non sono sigillate, l'aria fredda penetrerà attraverso le fessure, portando via calore e provocando una bassa temperatura del tubo in corrispondenza delle giunzioni. Nel frattempo, nelle zone senza cuciture, il calore viene trattenuto e la temperatura continua a salire, diventando molto calda al tatto. In un caso, quando una società di gestione immobiliare ha installato l'isolamento per i tubi dello scaldabagno solare in una zona residenziale, i giunti sono stati semplicemente collegati senza sigillatura. In inverno i tubi in corrispondenza dei giunti gelavano e si intasavano, mentre in altre zone rimanevano molto calde.

Inoltre, gli spazi in cui il sistema di tracciamento elettrico incontra il tubo aggravano indirettamente lo squilibrio dell'isolamento. Se il sistema di tracciamento elettrico non è fissato saldamente al tubo, si formerà un "traferro" che impedirà un efficace trasferimento di calore e causerà un lento riscaldamento del tubo. In corrispondenza delle giunzioni il trasferimento di calore è regolare e, se lo strato isolante è intatto, il calore può facilmente accumularsi e diventare molto caldo. Nel bagno di un residente, una fessura nella curva del tubo dell'acqua calda ha provocato una bassa temperatura del tubo nel punto corrispondente, mentre l'area in cui era installato il sistema di tracciamento elettrico è rimasta molto calda. Durante l'installazione, è essenziale garantire che il sistema di tracciamento elettrico sia fissato saldamente al tubo, fissato con clip e quindi avvolto con isolante per ridurre al minimo l'interferenza dell'isolamento dovuta agli spazi vuoti.

Le fluttuazioni estreme della temperatura nei tubi di tracciamento elettrico in inverno sono spesso dovute a problemi con lo strato isolante. Che si tratti di riparare danni, uniformare lo spessore, sigillare giunture o garantire che il tracciamento elettrico sia installato correttamente, prestare attenzione ai dettagli dell'isolamento consentirà un trasferimento termico uniforme, evitando che i tubi si congelino o diventino troppo caldi per essere maneggiati e consentendo al tracciamento elettrico di funzionare veramente.