Come rimuovere e rottamare in sicurezza uno scambiatore di calore in PTFE a fine vita

Sostituzione di uno scambiatore di calore in PTFE. L'equipaggio inizia a svitare le flange senza prima verificare che le linee siano depressurizzate. Ne fuoriesce un getto di acido. Questo genere di cose è assolutamente prevenibile e purtroppo accade più di quanto dovrebbe. Lo smantellamento non è un compito meccanico casuale. Si tratta di un'operazione di sicurezza regolamentata con residui chimici, pressione confinata, rischi di sollevamento di carichi pesanti e materiali compositi scivolosi. È necessario un processo adeguato prima che ogni bullone venga attorcigliato.

Perché lo smantellamento è un’attività ad alto rischio

A differenza della manutenzione ordinaria, la rimozione-di-fine vita presenta una serie di rischi sovrapposti. Lo scambiatore può includere fluidi di processo residui intrappolati. Anche i sistemi "isolati" possono avere sacche di pressione nei rami morti o nelle valvole parzialmente chiuse. Piccole ma dannose concentrazioni di acidi, sostanze caustiche o solventi possono essere ancora presenti come residui chimici.

Anche la manipolazione delle parti in PTFE può essere difficile. Il materiale è chimicamente resistente ma meccanicamente scivoloso, soprattutto se bagnato o inquinato. I pesanti gusci in acciaio e le geometrie problematiche delle manovre aumentano notevolmente il rischio di caduta del carico o di movimenti incontrollati.

Pertanto lo smantellamento deve essere considerato un processo ingegneristico regolamentato e non un'attività di smantellamento meccanico.

Fase 1 – Lockout/Tagout (LOTO) e isolamento completo

"Tutti i sistemi interdipendenti vengono prima completamente bloccati e contrassegnati. - Tutte le linee di processo e di utilità verso lo scambiatore di calore in PTFE devono essere isolate positivamente. Le valvole devono essere chiuse, bloccate ed etichettate in base ai protocolli di sicurezza del sito.

Supporre che tutte le linee siano attive fino a prova contraria è molto importante. Ove possibile, si desidera un doppio isolamento, in particolare per i servizi chimici pericolosi. "Non basta la conferma in cabina di regia, serve l'isolamento fisico.

Fase 2: De-pressurizzazione e controllo dell'energia

Dopo l'isolamento, il sistema dovrà essere completamente depressurizzato. Aprire delicatamente le valvole di sfiato e i punti di scarico per scaricare l'eventuale pressione trattenuta. Questa fase deve essere controllata mediante un manometro tarato sia sul lato mantello che sul lato tubo.

La pressione zero deve essere verificata, non presupposta. L'apertura delle flange può provocare una scarica improvvisa di sostanze chimiche a causa della minima pressione residua.

Fase 3: drenaggio dei liquidi e spurgo dei residui

Svuotare completamente lo scambiatore su entrambi i lati. Gli scarichi devono essere gestiti e raccolti in contenitori per rifiuti autorizzati per lo smaltimento.

Scolare e spurgare. A seconda del servizio, i fluidi rimanenti possono essere sostituiti con acqua o gas inerte (come l'azoto). Questa procedura aiuta ad eliminare gli inquinanti intrappolati nei punti bassi, nelle zone morte e nelle superfici interne.

Anche tutti gli effluenti di spurgo dovranno essere raccolti e trattati come rifiuti di processo e non dovranno essere rilasciati.

Fase 4. Neutralizzazione dei residui pericolosi

Se nello scambiatore sono presenti acidi, sostanze caustiche o reattive, prima di procedere allo smontaggio è necessario procedere alla neutralizzazione. Far circolare o lavare entrambi i lati dello scambiatore con una soluzione neutralizzante compatibile.

Questo processo riduce le possibilità di esposizione durante la movimentazione meccanica e il taglio. Si consiglia un ultimo lavaggio dopo la neutralizzazione per rimuovere i sottoprodotti della reazione. A questo punto lo scambiatore è da ritenersi chimicamente più sicuro ma non necessariamente pulito.

Se la cronologia degli interventi di manutenzione non è disponibile o l'intervento è particolarmente pericoloso, presupporre che tutte le superfici siano contaminate.

Passo 5. Disconnessione controllata delle tubazioni

Allentare i collegamenti a flangia secondo uno schema a stella o a croce per alleviare progressivamente il carico meccanico. Evita il movimento improvviso delle tubazioni collegate e riduce al minimo il rischio di scatto della guarnizione-all'indietro.

Tutti i siti di collegamento saranno dotati di bacinelle e materiali assorbenti sottostanti. Anche dopo lo scarico può rimanere del liquido intrappolato nei punti più bassi o dietro le guarnizioni.

Non rimuovere completamente i bulloni su un lato prima di allentare l'altro lato. È importante rilasciare lo stress meccanico in modo controllato.

Passo 6 Sollevamento e allestimento sicuri

Se scollegato, lo scambiatore deve essere sollevato con idonei mezzi di sollevamento, come gru o paranco. Per le unità grandi o pesanti deve essere adottata una strategia formale di rigging.

Le imbracature morbide in nylon o poliestere sono altamente raccomandate. Se possibile, evitare catene metalliche o funi metalliche poiché possono danneggiare le superfici in PTFE e aumentare il pericolo di scivolamento.

Non sollevare lo scambiatore afferrandolo per il tubo in PTFE o parti interne delicate. I punti di sollevamento devono essere controllati e certificati per il funzionamento.

La stabilità del carico necessita di particolare attenzione; La distribuzione non uniforme del peso può causare spostamenti inattesi delle parti rivestite in PTFE-.

Fase 7: trasporto in un sito di smaltimento approvato

Dopo la rimozione assicurare lo scambiatore per il trasporto su pallet o telaio dedicato. Il movimento dovrebbe essere moderato e deliberato per evitare spostamenti durante il transito.

Il sito di smaltimento deve essere designato in anticipo e devono essere rispettati i requisiti ambientali e di sicurezza del sito.. - A seconda delle condizioni del materiale, l'unità può essere destinata al recupero di rottami metallici, al trattamento dei rifiuti pericolosi o a flussi specializzati di smaltimento dei polimeri.

Per scambiatori di grandi dimensioni è opportuno utilizzare l'ausilio della gru per evitare i rischi della movimentazione fisica.

Lista di controllo di sicurezza prima della rimozione

Le seguenti condizioni devono essere confermate prima di effettuare qualsiasi rimozione fisica:

Blocco/etichettatura totale di tutte le linee di processo e di utilità
Pressione zero confermata su entrambi i lati del mantello e del tubo
Raccolta corretta dei rifiuti e drenaggio completo dei liquidi
Lavaggio effettuato con acqua o gas inerte secondo necessità
Neutralizzazione dei rifiuti pericolosi effettuata, se applicabile
I DPI in atto comprendono indumenti resistenti agli agenti chimici, guanti e visiera
Kit di contenimento delle fuoriuscite allestito nell'area di lavoro"
Ispezione dell'attrezzatura completata e piano di sollevamento approvato
L'equipaggio sul campo parla con la sala di controllo.

La rimozione non avrà luogo nel caso in cui un articolo non sia confermato.

Avvertenze importanti per la sicurezza

Alcune pratiche devono essere evitate a tutti i costi. Non tagliare o bruciare il PTFE con un cannello poiché la disintegrazione termica può produrre gas velenosi. Non utilizzare imbracature metalliche per il sollevamento che possano scivolare o rovinare le superfici. La movimentazione dello scambiatore non deve mai essere effettuata tramite tubi interni o parti fragili.

Si presuppone che tutte le superfici dello scambiatore siano contaminate fino a prova contraria mediante pulizia e test se lo scambiatore è stato in servizio con sostanze chimiche pericolose.

Prospettiva conclusiva

Lo smantellamento di uno scambiatore di calore in PTFE non è semplicemente l'opposto dell'installazione; si tratta di una procedura tecnica separata con i propri pericoli e misure di controllo. È necessaria un'esecuzione disciplinata in ogni fase per affrontare la pressione intrappolata, i residui chimici e i pericoli legati al sollevamento di carichi pesanti.

Una tecnica di rimozione definita previene lesioni, emissioni ambientali e danni alle apparecchiature. Se condotta con lo stesso rigore dell'installazione, la rimozione-di-fine vita diventa un processo controllato, prevedibile e sicuro anziché un intervento ad alto-rischio.